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Les femmes Kikuyu et la lutte pour la liberté

leur peau claire que les hommes kenyans aiment appeler « jaune jaune », leur corps élancé et leur esprit d'entreprise Les femmes kikuyu sont l'une des femmes les plus belles et les plus recherchées au Kenya.

Outre leur «beauté brune brute» qui, selon les historiens, a également ensorcelé les blancs pendant la domination coloniale britannique au Kenya, les femmes kikuyu sont connues pour leur bravoure.

Un cas d'espèce dont on parle encore à ce jour est un incident qui s'est produit en 1922 et a cimenté la place des femmes Kikuyu dans la lutte de libération du Kenya.

Lors d'une réunion en février 1922, Thuku dit à ses partisans de refuser de payer des impôts et d'arrêter de travailler sur des projets gouvernementaux. À cette époque, ses idées constituaient un défi direct à la domination coloniale et il fut arrêté. Après l'arrestation de Thuku, l'EAA a appelé à une grève générale, mobilisant une foule de plus de 7 000 personnes - principalement des hommes - pour se rendre au poste de police afin d'obtenir sa libération. Seulement 150 femmes ont participé à cette marche. Lorsqu'on a demandé à la foule de se disperser, les femmes se sont mises en colère parce qu'elles avaient l'impression que les hommes capitulaient devant les autorités.

Dans un acte de symbolisme traditionnel, l'une des femmes de la foule a tiré sa jupe au-dessus de ses épaules tout en hurlant et en tas de mépris verbal sur les hommes, ce qui implique que les femmes feraient ce que les hommes devraient avoir. D'autres ont suivi. En relevant leurs jupes, les femmes offraient aux hommes d'échanger leur robe et de prendre leur pantalon, symbole de virilité. C'était une insulte bien comprise. Le symbolisme était efficace pour narguer les hommes et signaler le rejet par les femmes de leur autorité, et le défi des femmes et le son de leurs youyous ont empêché la plus grande foule de se disperser. Dans l'agitation qui a suivi, la foule s'est précipitée en avant, la police a ouvert le feu et 21 personnes, dont quatre femmes, ont été tuées. Beaucoup d'autres ont été blessés

Bien que de courte durée et sans succès dans la libération de Thuku, cet incident a été un témoignage fort du dynamisme politique latent et de la détermination des femmes kikuyu à défendre leurs droits. Les femmes avaient utilisé une pratique rituelle pour marquer un point politique; une institution exclusivement féminine avait défié à la fois le monopole masculin traditionnel sur le pouvoir politique et l'autorité coloniale. La bravoure et l'ingéniosité des femmes étaient inscrites dans le Kanyegenyuri chanson qui a inspiré plus tard le militantisme féminin. Leurs actions ont également montré que si les femmes n'exerçaient pas autant de pouvoir que les hommes, elles avaient la capacité critique de se mobiliser rapidement et sur une large zone, et avaient les institutions et les traditions à déployer en cas de besoin.

Certains pensent que l'unité manifestée par les femmes kikuyu à ce stade pourrait être le résultat d'un « serment ». Le serment était une pratique qui impliquait que les membres prêtent serment d'allégeance à la cause nationaliste. Il a sans aucun doute élevé le niveau de conscience politique des femmes et contribué à créer la discipline et l'unité nécessaires pour diriger la tentative de sauvetage de Thuku. 

Il existe de nombreuses preuves que les femmes kikuyu se sont unies au cours des décennies suivantes pour protéger leurs intérêts, notamment en organisant des grèves et en essayant d'améliorer leurs conditions de travail. En 1934, des milliers de personnes ont marché sur le poste administratif de Meru et ont exigé que les cadavres enterrés en vertu de l'ordonnance de l'autorité indigène soient exhumés, car les enterrements avaient provoqué une sécheresse.

De telles aventures dans l'arène politique par les femmes kikuyu sont d'autant plus remarquables que, en tant que groupe, les femmes au Kenya ont été largement exclues de l'éducation moderne et de toute participation formelle au système politique colonial. Ils ont affronté une coalition informelle d'attitudes masculines africaines et britanniques. Au niveau institutionnel, les femmes Kikiyu sont devenues frustrées par le fait que leur activisme se réduisait à soutenir les hommes. En 1930, ils se séparent de l'EAA et forment leur propre association, la Mumbi Central Association. Lorsque les conditions l'exigeaient, les femmes Kikiyu montraient qu'elles avaient une voix politique forte.

Des parties de cet article ont été extraites de africanfeministforum

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