Wild and Untamed : Feral Benga, star des Folies Bergère, acteur gay et mannequin nu

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Féral Benga : la danseuse de cabaret qui a redéfini la masculinité noire

Feral Benga, qui a joué dans les légendaires Folies-Bergère, a fui le Sénégal à l'âge de dix-sept ans lors d'un voyage à Paris. Feral a agi et travaillé comme mannequin nu et est devenu plus tard un homme d'affaires prospère. Il est allégué que le père de Féral Benga, qui travaillait comme employé local de l'administration coloniale française au Sénégal majoritairement musulman, aurait maltraité son fils, le poussant à fuir. Après deux ans de travail en tant que travailleur occasionnel, Feral a auditionné pour les Folies-Bergère. Né François Benga, il a adopté le nom de scène Féra qui signifie "sauvage et indompté" en français.

Dans une formation de danseurs masculins noirs, il a commencé comme garçon de chœur, après quoi il s'est associé à Joséphine Baker de la renommée emblématique de la jupe banane en duo. Feral s'est même traîné jusqu'à se faire passer pour la Vénus noire, gagnant le titre, "le Mercure noir" ou "le beau nègre Adonis". En tant qu'homme noir gay, personne ne s'attendait à ce que la carrière de Feral survive longtemps. Feral était érotique et exotique – une nouveauté complète ! Son talent, sa beauté, son intelligence, son charisme et son travail acharné lui ont permis de perdurer. Feral a également posé pour des peintres, des sculpteurs et des photographes.

En tant qu'œuvres modèles d'un artiste convoité, il a inspiré - la sculpture de Barthé; le premier historien de l'art afro-américain; huile sur toile de James Porter et photographies de George Platt Lynes qui ont pris des photos à une époque de persécution homosexuelle endémique. En 1930, Féral se tourne vers le métier d'acteur, jouant le rôle de l'ange gardien dans le chef-d'œuvre muet d'avant-garde de Jean Cocteau. Le sang d'un poète. Cocteau appréciait beaucoup la beauté du nu masculin.

À la fin des années 30, Féral vivait dans un appartement cher près des Champs-Élysées et possédait un cabriolet Delahaye sur mesure. En tant qu'Africain francophone et homosexuel, Féral était en danger et s'est caché pendant quatre ans, survivant ainsi à l'occupation bien que sa santé ait été endommagée. Malheureusement, Féral Benga décède en 1957 à l'âge de 51 ans.

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