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Hépatite B : causes, symptômes, prévention et traitement

Rish K
Temps de lecture: 6 minutes

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Présentation de l'hépatite B

L'hépatite B est une infection hépatique grave causée par le virus de l'hépatite B (VHB). La durée et la gravité de l'infection peuvent varier. Pour de nombreuses personnes, l’hépatite B est une maladie aiguë, c’est-à-dire de courte durée, qui dure moins de six mois. Cependant, dans certains cas, l’infection peut devenir chronique et persister plus de six mois.

L’hépatite B chronique augmente considérablement le risque de développer des complications hépatiques graves, telles qu’une insuffisance hépatique, un cancer du foie et une cirrhose, une maladie qui entraîne une cicatrisation permanente du foie.

Même si la plupart des adultes atteints d’hépatite B se rétablissent complètement, même si leurs symptômes sont graves, les nourrissons et les enfants sont plus susceptibles de développer une infection chronique. L’hépatite B chronique dure longtemps et nécessite une prise en charge médicale continue.

Bien qu’il existe un vaccin pour prévenir l’hépatite B, il n’existe actuellement aucun traitement curatif pour les personnes déjà infectées. Si vous avez l’hépatite B, il est important de prendre des précautions pour éviter de transmettre le virus à d’autres personnes et de gérer la maladie avec l’aide d’un professionnel de la santé.

Symptômes de l'hépatite B aiguë

L'hépatite B aiguë est une infection du foie causée par le virus de l'hépatite B. Les symptômes peuvent varier de légers à graves et apparaissent généralement dans un délai de 1 à 4 mois après l'exposition au virus. Dans certains cas, les symptômes peuvent apparaître dès deux semaines après l'infection. Il est important de noter que certaines personnes, en particulier les jeunes enfants, peuvent ne présenter aucun symptôme.

Les signes et symptômes courants de l’hépatite B aiguë comprennent :

  • Douleur abdominale

  •  Gêne ou douleur dans la région du foie, située dans la partie supérieure droite de l'abdomen.

  • Urine foncée

  •  L’urine peut paraître plus foncée que d’habitude, ressemblant souvent à la couleur du thé ou du cola.

  • Fièvre

  •  Une température corporelle élevée, qui peut être légère à modérée.

  • Douleurs articulaires

  •  Gêne ou douleur dans les articulations, pouvant affecter une ou plusieurs zones.

  • Perte d'appétit

  • Une diminution notable de l’envie de manger.

  • Nausées et vomissements

  • Sensation de nausée et éventuellement de vomissements.

  • Faiblesse et fatigue

  • Sensation inhabituelle de fatigue ou de faiblesse, ce qui peut affecter les activités quotidiennes.

  • Jaunisse

  • Un jaunissement de la peau et du blanc des yeux, indiquant un dysfonctionnement du foie.

Si vous présentez l'un de ces symptômes, il est important de consulter un médecin pour obtenir un diagnostic et une prise en charge appropriés. Une détection et un traitement précoces peuvent aider à gérer l'infection et à prévenir les complications.

Causes de l'hépatite B

L'hépatite B est une infection causée par le virus de l'hépatite B (VHB). Ce virus se transmet d'une personne à une autre par le sang, le sperme et d'autres liquides organiques. Il ne se transmet pas par contact simple, comme les éternuements ou la toux.

Les modes de propagation courants du VHB comprennent :

  • Contact sexuel

  •  L'hépatite B peut être transmise par des rapports sexuels non protégés avec une personne infectée. Le virus peut pénétrer dans votre corps par contact avec le sang, la salive, le sperme ou les sécrétions vaginales de la personne infectée.

  • Partage d'aiguilles

  • Le VHB se transmet facilement par l’intermédiaire d’aiguilles et de seringues contaminées par du sang infecté. Le partage d’accessoires de consommation de drogues, comme des aiguilles, présente un risque élevé d’infection par le virus de l’hépatite B.

  • Piqûres d'aiguilles accidentelles

  •  Les professionnels de la santé et les autres personnes qui manipulent du sang humain risquent de contracter l’hépatite B par piqûre accidentelle d’aiguille.

  • Mère à enfant

  •  Les femmes enceintes atteintes d’hépatite B peuvent transmettre le virus à leur bébé pendant l’accouchement. Cependant, la vaccination administrée peu après la naissance peut empêcher l’infection du bébé. Si vous êtes enceinte ou prévoyez de devenir enceinte, discutez du dépistage de l’hépatite B avec votre professionnel de la santé.

Hépatite B aiguë et chronique

L’infection par l’hépatite B peut être aiguë ou chronique :

  • Hépatite B aiguë

  • Ce type d’infection dure moins de six mois. La plupart des personnes atteintes d’hépatite B aiguë guérissent complètement, car leur système immunitaire élimine le virus de leur organisme. Bien que la plupart des adultes atteints d’hépatite B aiguë guérissent, l’infection peut parfois évoluer vers une forme chronique.

  • Hépatite B chronique

  • Cette infection dure six mois ou plus et survient lorsque le système immunitaire ne parvient pas à éliminer le virus. L'hépatite B chronique peut persister toute la vie d'une personne et entraîner des maladies hépatiques graves, comme la cirrhose et le cancer du foie. Certaines personnes atteintes d'hépatite B chronique peuvent ne présenter aucun symptôme, tandis que d'autres peuvent ressentir une fatigue persistante et des symptômes légers de la phase aiguë.

Le risque de développer une hépatite B chronique est plus élevé chez les jeunes individus, en particulier chez les nouveau-nés et les enfants de moins de cinq ans. L'infection chronique peut rester indétectable pendant de nombreuses années et ne se révéler qu'en cas de développement d'une maladie hépatique grave.

Facteurs de risque de l'hépatite B

L'hépatite B se transmet par contact avec le sang, le sperme ou d'autres liquides organiques d'une personne infectée. Votre risque de contracter l'hépatite B augmente si vous :

  • Avoir des rapports sexuels non protégés

  • Avoir des rapports sexuels non protégés avec plusieurs partenaires ou avec une personne infectée par le virus de l’hépatite B (VHB) augmente votre risque.

  • Partager des aiguilles

  • L’utilisation d’aiguilles ou de seringues partagées lors de la consommation de drogues par voie intraveineuse peut propager le VHB.

  • Êtes-vous un homme qui a des relations sexuelles avec des hommes ?

  •  Les hommes qui ont des rapports sexuels avec d’autres hommes courent un risque plus élevé de contracter l’hépatite B.

  • Vivre avec une personne infectée

  • Vivre avec une personne atteinte d’une infection chronique par le VHB peut augmenter votre risque.

  • Êtes-vous un nouveau-né d'une mère infectée ?

  •  Les nourrissons nés de mères atteintes d’hépatite B risquent de contracter le virus lors de l’accouchement.

  • Exercer un métier à risque

  • Les emplois impliquant un contact avec du sang humain, comme les postes dans le secteur de la santé, peuvent augmenter vos risques.

  • Voyager dans les régions à haut risque

  •  Voyager dans des régions où le taux d’hépatite B est élevé, comme certaines régions d’Asie, des îles du Pacifique, d’Afrique et d’Europe de l’Est, peut augmenter votre risque d’infection.

Complications de l'hépatite B chronique

L’infection chronique par l’hépatite B peut entraîner plusieurs complications graves, notamment :

  • Cirrhose

  •  L’inflammation chronique due à l’hépatite B peut provoquer une cicatrisation du foie, appelée cirrhose, qui peut altérer la fonction hépatique.

  • Cancer du foie

  •  Les personnes atteintes d’hépatite B chronique ont un risque accru de développer un cancer du foie.

  • Insuffisance hépatique

  • L'insuffisance hépatique aiguë est une maladie grave dans laquelle le foie cesse de fonctionner correctement. Dans de tels cas, une transplantation hépatique peut être nécessaire pour survivre.

  • Réactivation du virus

  •  Les personnes atteintes d’hépatite B chronique qui prennent des médicaments immunosuppresseurs, comme des corticostéroïdes à forte dose ou une chimiothérapie, risquent de voir le virus de l’hépatite B se réactiver. Cela peut entraîner des lésions hépatiques importantes, voire une insuffisance hépatique. Il est essentiel de procéder à un test de dépistage de l’hépatite B avant de commencer à prendre ces médicaments et de consulter un hépatologue.

  • Autres conditions

  • L’hépatite B chronique peut également entraîner une maladie rénale ou une inflammation des vaisseaux sanguins.

Comprendre ces facteurs de risque et ces complications potentielles peut aider à prendre des mesures préventives et à gérer l’infection plus efficacement.

Prévention de l'hépatite B

La prévention de l’hépatite B repose essentiellement sur la vaccination et sur des précautions particulières. Le vaccin contre l’hépatite B est très efficace et est généralement administré en deux doses à un mois d’intervalle, ou en une série de trois ou quatre injections sur six mois, selon le type de vaccin. Il est important de noter que le vaccin lui-même ne provoque pas l’hépatite B.

Le vaccin est recommandé à tous les adultes âgés de 19 à 59 ans qui n'ont pas de raisons médicales de l'éviter. De plus, les groupes suivants sont fortement encouragés à se faire vacciner :

  • Nouveau-nés

  •  La vaccination à la naissance protège les nourrissons du virus.

  • Enfants et adolescents

  •  Les personnes non vaccinées à la naissance devraient recevoir le vaccin.

  • Résidents et travailleurs des centres de développement

  • Les personnes séjournant dans des établissements pour personnes ayant une déficience intellectuelle doivent être vaccinées.

  • Contacts familiaux des personnes infectées

  • Les personnes vivant avec une personne atteinte d’hépatite B devraient se faire vacciner.

  • Travailleurs de la santé et des services d'urgence

  • Les personnes qui manipulent régulièrement du sang ou des liquides organiques doivent être vaccinées.

  • Personnes atteintes d'infections sexuellement transmissibles

  •  Y compris les personnes atteintes du VIH.

  • Hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes

  •  Ce groupe présente un risque plus élevé.

  • Personnes ayant plusieurs partenaires sexuels

  • Devrait recevoir le vaccin.

  • Partenaires sexuels des personnes infectées

  • Recommandé pour leur protection.

  • Les personnes qui s'injectent des drogues

  •  Ceux qui partagent des aiguilles devraient être vaccinés.

  • Personnes atteintes d'une maladie chronique du foie

  •  Ils devraient se faire vacciner pour protéger leur santé.
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