Les médecins rationnent la pénicilline pour freiner la pandémie de syphilis

Les médecins ont été contraints de rationner la pénicilline après qu’une épidémie alarmante de syphilis ait balayé les États-Unis. Les cas de syphilis sont passés de 6 862 à 203 500 en 2022, soit plus de 2 000 pour cent. La situation s'est aggravée au printemps dernier en raison d'une pénurie de pénicilline, qui constitue le traitement de première intention contre cette maladie sexuellement transmissible.

La pénurie de pénicilline, qui persiste encore, est devenue terrible, à tel point que les agences de santé publique ont conseillé aux fournisseurs de rationner le médicament et de ne l'acheter qu'aux femmes enceintes, car c'est le seul traitement dont elles disposent. Le rationnement intervient au milieu d’une vaste pénurie de médicaments aux États-Unis, plusieurs enfants étant hospitalisés pour la grippe en raison de confinements qui les ont rendus vulnérables en raison d’un système immunitaire affaibli.

La pénicilline traite les infections causées par des bactéries comme la gonorrhée, la syphilis, la pneumonie et la méningite. En 2021, il y a eu 46,4 millions de prescriptions de pénicilline aux États-Unis, ce qui correspond à 127 123 cas par jour.

Le rationnement de la pénicilline pourrait laisser des milliers de personnes sans traitement contre la méningite, les infections de la gorge et d'autres infections bactériennes. Les médicaments utilisés pour traiter les MST comprennent la doxycycline (un médicament oral) et la pénicilline injectable. L'Organisation mondiale de la santé conseille aux femmes enceintes de ne pas prendre de doxycycline car elle peut entraîner des déformations dentaires et osseuses chez les bébés.

Mark Turrentine, un obstétricien-gynécologue basé à Houston, a déclaré à KFF Health News qu'il avait demandé des avis sur une pénurie de pénicilline en avril qui coïncidait avec l'amoxicilline, difficile à trouver. Il a affirmé que les médecins utilisaient la pénicilline comme substitut, ce qui aurait pu contribuer à la pénurie de pénicilline.

En 2022, une forte augmentation des maladies respiratoires a incité les chaînes de pharmacies à limiter l'achat de médicaments contre la fièvre pour les enfants, ce qui a conduit à une pénurie d'amoxicilline, un antibiotique modifié chimiquement sous forme de comprimés.

Certains experts ont souligné une baisse d'environ 30% de l'utilisation du préservatif chez les hommes américains depuis 2011, selon des rapports. Le CDC a demandé aux médecins d'être prudents et d'interroger les femmes enceintes sur la syphilis afin de freiner la crise.

L'agence de santé a fourni des recommandations pour tester la syphilis, par exemple des tests sérologiques qui vérifient la présence de certains anticorps dans le sang.

Le fabricant de la bicilline, une forme d'antibiotique pénicilline à action prolongée, augmente considérablement la demande en raison de l'augmentation des taux d'infection due à une pénurie de ce médicament en juin.

Le directeur adjoint de la pharmacie du système de santé de l'Université de l'Utah a déclaré à KFF que, dans la mesure où la pénicilline n'est pas un nouveau médicament, c'est un médicament complexe à fabriquer puisque de nombreuses personnes y sont allergiques. Chaque injection de pénicilline coûte des centaines de dollars. Le médicament doit également être conservé au froid et expire au bout de quatre ans ; 48 mois.

La syphilis se transmet par contact avec des plaies qui apparaissent autour de la bouche ou du pubis. Les symptômes de la MST apparaissent dans le mois suivant l’infection et sont souvent invisibles. Ils peuvent être considérés comme de légères abrasions ou des éruptions cutanées causées par la chaleur.